Академический словарь русского языка - эпиграф

-а, м.

1.

У древних греков: надпись на памятнике.

2.

Изречение, краткая цитата откуда-л., помещаемые перед произведением или его частью и поясняющие его основную идею, замысел автора.

Достоевский выбрал эпиграфом к «Братьям Карамазовым» слова из Евангелия. Гранин, Размышления перед портретом, которого нет.

{От греч. 'επιγραφή — надпись}